保密义务的承担不以支付保密费为前提，但特定情形下可约定支付。以下是法律规则与实践操作的清晰解析：
一、保密义务的法定义务属性
- 法理基础
保密义务源于诚实信用原则与劳动关系中的忠实义务。根据《劳动合同法》第23条，劳动者对用人单位的商业秘密负有法定保密责任，无论是否签订协议或支付费用。
典型案例：员工肖某泄露公司客户信息，法院认定其保密义务不因“未签协议、未收保密费”而免除，需赔偿损失。 - 工资包含论
劳动者在正常履职过程中知悉商业秘密，其保密义务已被视为工作职责的一部分，用人单位支付的工资已涵盖该义务对价，无需额外支付保密费。
二、保密费的法律地位：非法定但可约定
- 非法定义务
现行法律（如《劳动法》《劳动合同法》）仅规定保密义务，未强制要求支付保密费。未支付保密费不影响保密协议的效力或义务履行。 - 约定支付的情形
- 激励措施：企业可自愿支付保密费，增强员工保密意识及协议约束力。
- 协议明确约定：若保密协议中约定支付保密费，则企业必须按约履行，否则构成违约。
- 证明保密措施：支付保密费可作为企业“采取合理保密措施”的证据，在商业秘密侵权诉讼中强化法律保护。
三、保密协议的有效性要件
保密协议生效需满足《民法典》第143条的合同有效性要件：
- 主体合格：双方具备民事行为能力；
- 意思表示真实：无欺诈、胁迫；
- 内容合法：不违反强制性规定或公序良俗。
无效条款示例：约定“离职后终身保密却不支付任何费用”可能因显失公平被认定无效。
四、区分保密费与竞业限制补偿金
| 项目 | 保密费 | 竞业限制补偿金 |
|---|---|---|
| 法律性质 | 非法定义务，可约定支付 | 法定强制支付（《劳动合同法》第23条） |
| 支付前提 | 协议约定或企业自愿激励 | 限制劳动者就业权，必须按月支付 |
| 替代关系 | ✘ 不可替代竞业限制补偿金 | ✔ 保密费不能抵扣补偿金 |
| 典型场景 | 在职期间增强保密约束 | 离职后2年内禁止入职竞争对手 |
示例：企业支付在职保密费，但员工离职后若需履行竞业限制，必须另行支付补偿金（通常为月工资30%-60%）。
五、实务操作建议
- 企业端：
- 优先通过劳动合同或专项协议明确保密义务范围，无需强制支付保密费。
- 若需强化约束，可约定象征性保密费（如月薪1%-5%）并留存支付凭证，作为“合理保密措施”证据。
- 竞业限制协议必须单独约定补偿金，否则条款无效。
- 劳动者端：
- 签署保密协议前审查条款合理性，拒绝显失公平内容（如无限期保密、零补偿）。
- 留存工资条、协议文本，若企业以“已付保密费”拒付竞业补偿金，可仲裁主张权利。
总结
- 无需支付：法定保密义务不以保密费为条件，工资已涵盖该职责。
- 可以支付：企业可自愿约定保密费以增强效力，但不可替代竞业限制补偿金。
- 协议核心：保密条款有效性取决于内容合法性，而非是否付费。